Zuletzt aktualisiert: 25. Juni 2026
Schnelle Antwort: Die Tafel nimmt grundsätzlich haltbare Lebensmittel, Backwaren, Obst, Gemüse und verpackte Kühlware an, solange das Verbrauchsdatum noch nicht abgelaufen ist. Offene, selbst zubereitete oder verdorbene Lebensmittel lehnt sie aus lebensmittelrechtlichen Gründen ab. Wer spenden will, findet die nächste Tafel-Ausgabestelle direkt auf der Website des Tafel-Bundesverbands.
Das Wichtigste auf einen Blick
- Haltbare Lebensmittel wie Nudeln, Reis, Konserven und Mehl sind immer willkommen
- Backwaren vom Vortag, Obst und Gemüse mit kleinen Schönheitsfehlern werden akzeptiert
- Kühl- und Tiefkühlprodukte nimmt die Tafel an, wenn die Kühlkette nicht unterbrochen wurde
- Das Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) darf überschritten sein, das Verbrauchsdatum („Zu verbrauchen bis“) nicht
- Offene Verpackungen, Buffetreste und selbst gekochte Speisen werden nicht angenommen
- Unternehmen können Lebensmittelüberschüsse steuer- und bürokratiearm spenden
- Vor der Spende kurz bei der lokalen Tafel anfragen, was gerade gebraucht wird
Was ist die Tafel und wie funktioniert sie?
Die Tafel ist kein staatliches Amt. Sie ist ein gemeinnütziger Verein, der überschüssige Lebensmittel sammelt und an Menschen in Armut weitergibt. Bundesweit gibt es rund 960 Tafeln mit über 2.000 Ausgabestellen.
Das Prinzip ist simpel: Supermärkte, Bäckereien und Hersteller geben Lebensmittel ab, die sie sonst entsorgen müssten. Ehrenamtliche holen die Ware ab, sortieren sie und verteilen sie an Bedürftige. [2]
Ehrlich gesagt ist das eine der effizientesten Formen von Lebensmittelrettung, die es in Deutschland gibt.
Lebensmittelspenden Tafel: Was wird akzeptiert?
Die Tafel nimmt alles an, was noch sicher gegessen werden kann. Das klingt simpel, hat aber ein paar konkrete Regeln.
Diese Lebensmittel werden angenommen:
- Haltbare Waren: Nudeln, Reis, Mehl, Zucker, Konserven, Öl, Essig
- Backwaren: Brot, Brötchen, Kuchen, auch vom Vortag
- Obst und Gemüse: auch mit kleinen Druckstellen oder Schönheitsfehlern
- Verpackte Milchprodukte und Eier (solange das Verbrauchsdatum gilt)
- Tiefkühlprodukte, wenn die Kühlkette nicht unterbrochen wurde
- Saisonartikel nach der Saison, z. B. Weihnachtsschokolade im Januar
- Produkte mit fremdsprachigen Etiketten, wenn die Inhaltsstoffe bekannt sind [2]
- Waren mit kleinen Verpackungsfehlern oder falsch deklarierten Etiketten
Das macht Sinn, weil viele dieser Produkte im Handel nicht mehr verkauft werden dürfen, aber noch vollkommen in Ordnung sind. [4]
Kann ich abgelaufene Lebensmittel spenden?
Hier ist der Unterschied entscheidend: MHD ist nicht gleich Verbrauchsdatum.
Das Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) sagt, bis wann ein Produkt seine optimale Qualität hat. Danach ist es oft noch problemlos genießbar. Die Tafel prüft solche Waren und nimmt sie an, wenn sie noch gut sind. [7]
Das Verbrauchsdatum („Zu verbrauchen bis“) ist eine harte Grenze. Lebensmittel mit abgelaufenem Verbrauchsdatum darf die Tafel aus lebensmittelrechtlichen Gründen nicht annehmen und auch nicht weitergeben. [4]
Faustregel: Joghurt mit überschrittenem MHD kann okay sein. Hackfleisch mit abgelaufenem Verbrauchsdatum ist tabu.
Was nimmt die Tafel nicht an?
Manche Dinge klingen nach einer guten Idee, sind aber leider nicht möglich.
Diese Lebensmittel werden abgelehnt:
- Offene oder angebrochene Verpackungen
- Selbst zubereitete Speisen und Buffetreste
- Lebensmittel mit abgelaufenem Verbrauchsdatum
- Verdorbene Ware mit sichtbarem Schimmel, Aufgasung oder starkem Geruch
- Produkte mit stark beschädigter Verpackung, wenn die Unversehrtheit nicht mehr gegeben ist
Der Grund ist das Lebensmittelrecht. Die Tafel ist verpflichtet, die Lebensmittelsicherheit zu gewährleisten. Das ist kein Bürokratismus, das ist Schutz für die Empfänger. [1]
Ehrlich gesagt: Wer einen Topf Suppe vorbeibringen will, meint es gut. Aber die Tafel kann das rechtlich nicht annehmen.
Nimmt die Tafel Fleisch, Fisch und Milchprodukte an?
Ja, aber mit klaren Bedingungen.
Fleisch und Fisch werden angenommen, wenn sie noch verpackt sind und das Verbrauchsdatum nicht überschritten wurde. Die Kühlkette muss durchgehend eingehalten worden sein. Tiefkühlprodukte sind in Ordnung, solange sie nicht aufgetaut und wieder eingefroren wurden. [2]
Milchprodukte wie Joghurt, Käse oder Butter werden ebenfalls akzeptiert, wenn das Verbrauchsdatum noch gilt. Eier nimmt die Tafel an, solange das Mindesthaltbarkeitsdatum noch nicht zu weit überschritten ist.
Wichtig: Selbst wenn alles stimmt, kurz bei der lokalen Tafel nachfragen. Nicht jede Ausgabestelle hat Kühlkapazitäten für alle Produkttypen.
Kann ich selbst gemachte Lebensmittel spenden?
Nein. Das ist eine der häufigsten Fragen, und die Antwort ist eindeutig.
Selbst zubereitete Speisen, Marmeladen aus dem Garten oder hausgemachter Kuchen dürfen nicht angenommen werden. Das liegt nicht daran, dass die Tafel undankbar wäre. Es liegt am Lebensmittelrecht: Selbst hergestellte Produkte ohne Kennzeichnung und nachvollziehbare Produktionskette dürfen nicht weitergegeben werden. [4]
Das war’s. Klares Nein, auch wenn die Absicht noch so gut ist.
Können Unternehmen Lebensmittel an die Tafel spenden?
Klares Ja, und das ist sogar steuerlich geregelt.
Supermärkte, Bäckereien, Hersteller und Großhändler können Überschüsse direkt an die Tafel abgeben. Seit einer Gesetzesänderung müssen Unternehmen auf solche Sachspenden keine Umsatzsteuer mehr zahlen, wenn die Ware an gemeinnützige Organisationen wie die Tafel geht. [3] [8]
Das war früher ein echtes Problem: Betriebe mussten Umsatzsteuer auf den Warenwert zahlen, auch wenn sie die Ware verschenkt haben. Das hat viele abgeschreckt. Seit der Änderung ist die Hürde deutlich niedriger.
Für Unternehmen lohnt sich eine direkte Absprache mit der lokalen Tafel, um regelmäßige Abholtermine zu vereinbaren. [6]
Gibt es Verpackungsvorschriften für Lebensmittelspenden?
Ja, ein paar Grundregeln gibt es.
Die Verpackung muss intakt sein. Eingerissene, nasse oder stark beschädigte Verpackungen werden abgelehnt, weil die Unversehrtheit des Inhalts nicht mehr garantiert werden kann. Produkte mit fremdsprachigen Etiketten sind in Ordnung, wenn die Inhaltsstoffe bekannt oder erkennbar sind. [2]
Fehlerhaft deklarierte Ware, z. B. mit falschem Gewicht auf dem Etikett, nimmt die Tafel ebenfalls an. Das ist oft Ware, die der Handel aus rechtlichen Gründen nicht verkaufen darf, aber noch vollkommen genießbar ist. [4]
Wie finde ich meine lokale Tafel für eine Spende?
Direkt auf der Website des Tafel-Bundesverbands unter tafel.de gibt es eine Suchfunktion nach Postleitzahl. Dort findest du Öffnungszeiten, Ansprechpartner und oft auch aktuelle Bedarfslisten. [2]
Mein Tipp: Ruf vorher kurz an. Manche Tafeln haben gerade einen Überschuss an bestimmten Produkten und freuen sich mehr über andere Sachen. Das spart dir Zeit und der Tafel unnötige Sortierarbeit.
Was passiert mit den Lebensmittelspenden bei der Tafel?
Die gespendeten Lebensmittel werden von Ehrenamtlichen sortiert, geprüft und dann an die Ausgabestellen verteilt. Dort können Bedürftige die Waren abholen, oft gegen eine geringe Schutzgebühr von 1 bis 2 Euro. [9]
Produkte, die die Qualitätsprüfung nicht bestehen, werden entsorgt. Das klingt hart, ist aber notwendig, um die Sicherheit der Empfänger zu gewährleisten.
FAQ: Lebensmittelspenden Tafel, was wird akzeptiert
Kann ich Lebensmittel mit überschrittenem MHD spenden? Ja, wenn das Produkt noch gut riecht, aussieht und keine Anzeichen von Verderb zeigt. Das MHD ist kein Verfallsdatum.
Darf ich angebrochene Packungen spenden? Nein. Offene Verpackungen werden aus hygienischen und lebensmittelrechtlichen Gründen nicht angenommen.
Nimmt die Tafel Tiefkühlkost an? Ja, solange die Kühlkette nicht unterbrochen wurde und das Verbrauchsdatum noch gilt.
Kann ich frisches Obst und Gemüse spenden? Ja. Auch Ware mit kleinen Druckstellen oder Schönheitsfehlern wird angenommen, solange sie noch essbar ist.
Darf ich selbst gekochte Suppe oder Kuchen bringen? Nein. Selbst zubereitete Speisen dürfen aus lebensmittelrechtlichen Gründen nicht angenommen werden.
Wie oft kann ich spenden? So oft du willst. Es gibt keine Begrenzung. Regelmäßige Spenden sind sogar besonders hilfreich.
Muss ich die Spende ankündigen? Bei kleinen Mengen nicht unbedingt. Bei größeren Mengen oder Unternehmensspenden ist eine vorherige Absprache sinnvoll.
Nimmt die Tafel auch Non-Food-Artikel an? Das hängt von der lokalen Tafel ab. Manche nehmen auch Hygieneartikel oder Babyprodukte an. Am besten vorher fragen.
Was passiert, wenn ich Ware spende, die nicht angenommen wird? Die Tafel sortiert sie aus und entsorgt sie. Du musst dir keine Sorgen machen, dass du jemanden in Gefahr bringst.
Kann ich als Privatperson regelmäßig spenden? Klares Ja. Viele Privatleute bringen wöchentlich Lebensmittel vorbei. Das ist ausdrücklich erwünscht.
Fazit: Spenden, aber richtig
Die Tafel ist eine der unkompliziertesten Möglichkeiten, Lebensmittel sinnvoll weiterzugeben statt wegzuwerfen. Die Regeln sind klar: Verpackt, nicht verdorben, kein abgelaufenes Verbrauchsdatum. Das war’s.
Mein konkreter Tipp für 2026: Schau mal in deinen Vorratsschrank. Oft findet sich da Ware, die du nicht mehr brauchst, aber noch top in Ordnung ist. Einfach zur nächsten Tafel bringen oder vorher kurz anrufen. Das dauert 20 Minuten und hilft Menschen direkt in deiner Nähe.
Und wenn du ein Unternehmen führst: Die steuerliche Regelung macht Lebensmittelspenden heute deutlich attraktiver als früher. Das meine ich ernst. Es lohnt sich, das mal zu prüfen.
Referenzen
[1] Position TD Rechtsgutachten BMEL – https://www.tafel.de/fileadmin/media/Presse/Pressemitteilungen/PDF/2024/2024-08-02_Position_TD_Rechtsgutachten_BMEL.pdf
[2] Lebensmittel Spenden – https://www.tafel.de/spenden/lebensmittel-spenden
[3] Lebensmittelbranche Unentgeltliche Lebensmittelabgabe An Tafeln – https://www.haufe.de/finance/steuern-finanzen/lebensmittelbranche-unentgeltliche-lebensmittelabgabe-an-tafeln_190_347722.html
[4] Lebensmittel Spenden (BMLEH) – https://www.bmleh.de/SharedDocs/Downloads/DE/Broschueren/lebensmittel-spenden.pdf?__blob=publicationFile&v=3
[6] Gegen Die Verschwendung: Lebensmittel Spenden Statt Wegwerfen – https://www.deutsche-handwerks-zeitung.de/gegen-die-verschwendung-lebensmittel-spenden-statt-wegwerfen-92688/
[7] Leitfaden BMEL Weitergabe Lebensmittel – https://www.bakoev.bund.de/SharedDocs/Downloads/GS_Nachhaltigkeit/Leitfaden_BMEL_Weitergabe_Lebensmittel.pdf?__blob=publicationFile&v=2
[8] Keine Steuerpflicht mehr für Spenden an Tafel – https://www.sueddeutsche.de/wirtschaft/keine-steuerpflicht-mehr-fuer-spenden-an-tafel-finanzamt-verzichtet-auf-milde-gaben-1.1418302
[9] Stellungnahme Tafel Bundestag 2023 – https://www.bundestag.de/resource/blob/971186/05_Stellungnahme_Tafel_oeA_16-10-2023.pdf